இந்த உலகில் ஒரு சில நாடுகள் வளமாகவும் , மற்ற நாடுகள் ஏழ்மையாகவும் இருக்கிறதே அது ஏன் என்ற கேள்விக்கு ஜாரெட் டைமண்ட் , இந்த நூலின் மூலம் விடையைத் தேடிப் பயணிக்கிறார் . ஐரோப்பியர்கள் உலகின் பல பகுதிகளை தங்கள் காலனிகளாக மாற்ற முடிந்தது எவ்வாறு ? ஏன் சீனாவோ ஏன் சீனாவோ அமெரிக்க இந்தியர்களின் இன்கா சமூகமோ இதைச் செய்ய முடியவில்லை ? மனித சமூகத்தின் மீதான அடிப்படையான சுற்றுச்சூழல் சக்திகளின் தாக்கத்தை உலகப் புகழ்பெற்ற இந்நூல் விளக்குகிறது . மேலும் மனித குலத்தின் கடந்த 13,000 கடந்த 13,000 ஆண்டுகால வரலாற்றைச் சுருக்கமாகக் கூறுகின்றது .